La musique cubaine est née de la fusion entre la musique européenne, particulièrement espagnole, et la musique africaine, comme une conséquence de la culture coloniale dans son fondement principale: l'esclavage des noirs; ce qui aura une influence dans l'organisation de la société en générale et de la musique en particulier.

   Le "Son" est considéré comme la première manifestation de la musique typiquement cubaine. Ce rythme surgit dans la région orientale de Cuba vers la fin du XIXème. siècle, et Ignacio Piñeiro est l'un de ses promoteurs les plus importants. L'un de ses thèmes universellement connu, le "Son de la Loma" est toujours interprété de nos jours à Cuba, et fait partie du répertoire de nombreuses formations musicales de tout le pays.
  
    Les pas de danse exécutés par les danseurs cubains dans les clubs de l'époque auront une influence sur les musiciens et les inspireront pour la création de nouveaux rythmes. C'est ainsi que la "Contredanse" française, dansée par les immigrés dans les salons de la société haïtienne, fusionnée avec quelques éléments du Son cubain, donnera lieu à l'apparition du "Danzón", le deuxième courent important dans l'évolution de la musique cubaine.

    A partir des modifications du Danzón opérés dans les années '30 par l'orchestre "Arcaño y sus Maravillas" sous la baguette des compositeurs Orestes López et Israel "Cachao" López, il en résultera ce qu'on appellera le "Danzón du nouveau Rythme". Enrique Jorrín, très influencé par les danseurs de ce nouveau style, le modifiera à son tour pour créer finalement le " Cha-Cha-Cha ", troisième phénomène incontournable de la musique cubaine.

   Dans la constellation de la musique cubaine mondialement reconnue, le "Mambo" joue un rôle important aussi en tant que rythme typiquement cubain. Dámaso Pérez Prado sera l'artificier de cette notoriété internationale.

    La musique cubaine fait partie des trois courants musicaux les plus populaires du monde, avec les musiques nord-américaine et brésilienne. Beaucoup d'artistes ont contribué à forger cette universalité, comme par exemple Benny Moré, qui a interprété les plus grands succès du Son, du Bolero et du Cha Cha Cha.

   Le contexte politique cubain des années '60 donnera une nouvelle orientation à ces rythmes classiques, opérant une modernisation et une "électrification", principalement dans le domaine du Son. De cette nouvelle orientation, et comme conséquence de la migration de musiciens cubains vers le nord, naîtra aux Etats-Unis, la "Salsa". Plus tard elle retournera à Cuba et même de nos jours, elle sera objet de nouvelles modifications répondant à des nouvelles mixtures musicales.

   Dans le but de nous rapprocher d'avantage de cette richesse musicale et de ses influences sur l'univers musical contemporain, citons Amadito Valdés, le célèbre percussionniste cubain connu aussi par sa participation dans le film de Wim Wenders "Buena Vista Social Club" a coté d'Ibrahim Ferrer, Rubén Gonzalez, Compay Segundo et d'autres figures de la musique cubaine. Il nous propose une démonstration de son art dans un échange qui nous permettra de rentrer dans le monde suggestif de la musique populaire cubaine en jouant les timbales, son instrument de prédilection.